Angelique Haak – De sterkste zus.
Mijn titel boven deze recensie was eerst: “Een rollercoaster aan emoties, een echte Pageturner, een absolute Aanrader en een hele dikke Mustread! Deze moet je lezen!” Een veel te lange kop tekst! Die moest dus korter, maar kon niet zomaar ingekort worden. Dus toch maar een andere kop tekst hierboven.
Claire en Demi zijn twee zusjes, die dezelfde gewelddadige opvoeding hebben gehad, maar dit toch compleet verschillend hebben verwerkt. Claire, die de sterkste van de twee zussen lijkt, verbreekt alle banden met haar familie. Ze neemt zich voor om nooit zo te worden als haar moeder Hanna of haar zusje Demi. Ze zorgt ervoor dat ze fysiek en mentaal krachtig is en geen zwakte toont. Na jaren zonder contact met haar familie, verschijnt Hanna ineens op Claires werk met de mededeling dat haar zus Demi spoorloos is verdwenen. Claire wil er niets over horen, maar toch krijgt haar ongerustheid de overhand en ze besluit op onderzoek uit te gaan. Dit met verregaande consequenties!
Ik mocht het manuscript van De sterkste zus, die toen nog een andere titel had, vorig jaar februari proeflezen. Ik vond het manuscript al zo goed dat ik moeite had om mijn meest kritische blik te hanteren; ik verloor mezelf in het verhaal. Vorig jaar februari kon ik me niet voorstellen dat er ergens in dat jaar een boek zou zijn dat me meer bij de strot zou grijpen dan dit! Daar had ik gelijk in. Het was mijn absolute nummer 1 van 2025!
De personages zijn werkelijk levensecht. Angelique weet de emoties, zonder ze aan te dikken, zo te omschrijven dat ze voelbaar zijn.
Bij Demi bijvoorbeeld voel je hoe ze verder van zichzelf afdrijft. Je snapt hoe het komt en hoe het werkt dat Demi meer en meer geïsoleerd raakt. Je snapt zelfs de smoezen die worden verzonnen voor de dader. Hoe er misbruik van situaties en van personen wordt gemaakt. Dit verwoordt Angelique enorm kundig. Ik denk niet alleen voor dit verhaal maar ook voor de werkelijkheid.
En dan Claire, de zus die compleet anders is, maar minstens net zo goed gestalte kreeg van Angelique. De woede die Claire voelde, vooral richting einde, voelde ik ook! Zo goed hoe Angelique het ‘Karma gedeelte’ neerzette, terwijl Angelique volgens mij zelf zo helemaal niet is. Ja, ijzersterke personages in een verhaal dat niet is weg te leggen.
Als ik een manuscript heb gelezen, lees ik het verhaal vaak nogmaals als het is uitgebracht, soms hoeft dat niet, omdat je weet dat er niet veel wijzigingen zullen zijn. Dat was in dit geval zo. Toch wilde ik dit nogmaals lezen! Ik kende het verhaal. Ik wist wat er ging gebeuren. En toch greep het verhaal me weer alsof ik het niet eerder had gelezen! En op exact dezelfde manier. Dit verhaal heeft meerdere lagen en gaat niet alleen over femicide en hoe dit kan ontstaan. Zelfs hoe de band tussen hond en mens kan zijn, weet Angelique goed weer te geven, zonder ergens te overdrijven. Ja, ik denk dat dit verhaal in alle facetten, heel zorgvuldig en compleet staat als een huis.
Angelique is er meesterlijk in geslaagd om alles rondom femicide als thriller gestalte te geven, zonder de kwetsbaarheid van slachtoffers uit het oog te verliezen. Chapeau!
Lieve Leesgroet Carla Kooijman
*Uitgeverij: Harper Collins *Auteur: Angelique Haak *Nederlands *Paperback *9789402718645 *november 2025 *384 pagina’s
Mustreads or Not 